Au XVe siècle, la peine des galères devient une pratique de la justice royale française. Après la disparition des navires à rames, la peine s'effectue à terre dans les arsenaux, puis se déplace en Guyane et en Nouvelle-Calédonie. Ce système pénal ne prend fin qu'en 1953. Michel Pierre, spécialiste de ce sujet, explore cette histoire dans son ouvrage Le Temps des Bagnes (2023).